Основной пищей в осетинской кухне издавна были мясные и мучные блюда, а также осетинский сыр. Мясо подовалось в основном в отварном виде. Из мучных изделий употреблялись кукурузные чуреки, а также пшеничные осетинские пироги с разной начинкой, причем количество пирогов, подаваемых  на стол, зависело от назначения. В праздничные дни подавали на пироги стопками по 3 пирога обязательно нечетным количеством. На поминальном столе количество пирогов обязательно должно было быть четным.

Осетинская кухня славилась не только пирогами, но и мясными
блюдами из баранины, говядины и домашней птицы. Мясо чаще варилось большими кусками. В качестве приправы использовался чеснок или черемша. Соусы делались на основе сметаны или бульона с добавлением осетинского сыра. Другим излюбленным блюдом был шашлык из баранины, который готовился без предварительного маринования мяса.

Прежняя осетинская кухня  не отличалась разнообразием блюд.  Если раньше традиционные осетинские блюда готовили из пресного теста, замешенного на воде или сыворотке, то в настоящее время для теста используется молоко и кефир с добавлением маргарина и яиц, что улучшает вкусовые качества пирогов, помогает им дольше сохранять свежесть и пышность. Изменились также закладки многих мясных блюд.

Осетинская кухня не развивается изолированно. Она неразрывно
связана с кулинарией других народов, особенно кавказских, сохраняя при этом свои особенности. В свою очередь осетинские блюда, особенно осетинские пироги, украшают столы многих народов Кавказа.

Национальный осетинский стол имеет свой непреложимый этикет,
согласно которому во главе стола сажают наиболее уважаемого и красноречивого старейшина и остальные приглашенные по старшинству. В конце стола обычно сидят молодые.